这部小说讲述的是大别山少女夏清子，从一个穷家孩子一步步走上革命道路，成长为一名少年英雄的故事。 夏清子从小嗓子好，会唱山歌。后来，家乡建立了苏维埃政权，她进入列宁小学读书，积极参与宣传活动。清乡团反攻倒算后，赤卫队撤进山区。夏清子在敌人的严密监视下，用山歌传递情报，给赤卫队送粮送药。敌人恼羞成怒，开始大量搜捕共产党人和革命群众。一次，夏清子为了营救群众，落入清乡团手中，受尽折磨、宁死不屈，最后英勇牺牲。小说以鲜明生动的人物形象和新颖别致的故事情节，歌颂了英雄少女夏清子为革命做出的贡献和坚贞不屈的精神。