本书是“白乌鸦丛书（中国卷）”系列的其中一本。一个流浪的孤儿在寒风中沿着大河走着，饥寒交迫，他突然晕倒了。等他醒来时，发现自己已在一条船上。一个泥炉，炉膛里的木柴正在燃烧，红红的火光使他感到温暖。火上有锅，正冒着热气，食物的气味飘散出来，他饥饿的眼晴闪着亮光。一个高大的男人坐在船头，正望着对岸的村庄。他是一个贼。故事从此开始。对于这个孩子而言，善恶相争的灵魂之战也从此开始。曹文轩笔下的艰难困苦仿佛都具有独特的韵味，在这些韵味中，潜藏着人性的细腻与美。本书既重于写实，同时非常注重写意，是一部唯美佳作。